노년기 발달 특성과 정신건강

노년기 발달 특성 중 자아통합, 죽음에 대한 태도, 노년기 주된 문제, 그리고 노년기의 정신건강을 위한 실천방안들에 대해 살펴봅시다.

1) 자아통합과 정신건강

자아통합은 후회가 별로 없고 생산적인 인생을 살았고, 성공뿐만 아니라, 실패에도 잘 대처한 경우에 얻어집니다. 전체적으로 삶이 가치 있고, 긍정적이었다고 수용하고 만족할 수 있는 것을 갖게 하는 것이 필요합니다. 즉 그 이전의 7단계를 살아오면서 잘 살아왔다는 긍정적인 수용이 이루어져야 자아통합이 이루어집니다.
자아통합이 이루어지지 못하면 절망감이 찾아옵니다. 자아통합을 잘 이루어 죽음을 준비하게 될 때 노년기를 잘 보내는 것이라 할 수 있습니다. 지나간 삶이 힘들고 후회스러운 부분도 있지만 전체적으로 가치 있다고 긍정적으로 수용하고 만족할 수 있을 때 통합이 이루어집니다.

만약 자아 통합성을 성취하지 못하면 절망, 분노, 죄책감, 자기혐오의 감정을 느끼며 또 한 번의 기회를 몹시 갈망하기도 합니다. 이 시기에는 물욕과 소유욕을 버리고 해방된 순수성을 얻어야 합니다. 따라서 지혜와 초월 감의 획득이 중요한데 이는 젊은이를 지배하려는 야심을 버리고 자신을 지고지순한 가치에 희생시킬 줄 아는 자세가 필요합니다.

* 지혜와 무의미 : 성공적으로 갈등을 해결한 개인은 보람과 지혜, 즉 죽음에 직면하여 삶에 대한 적극적 관심을 갖게 되지만, 실패할 경우 궁극적으로 절망에 빠지게 되어 죽음을 두려워하고, 인생이 너무 짧고 존재에 대한 의미를 느끼지 못하며 자신과 타인에 대한 신념을 상실하게 됩니다.

2) 죽음에 대한 태도와 정신건강
(1) 심리적 적응
노년기에는 죽음에 대한 심각하고 두려운 의문에 사로잡히게 됩니다. 그리고 동료들의 죽음을 경험합니다.

 

<죽음을 두려워하는 이유>
- 죽음이 고통스러울 것이라는 생각
- 혼자서 죽음을 맞게 될지 모른다는 걱정
- 자신이 고통받는 것을 다른 사림들이 보는 것
- 자신의 사고와 신체에 대한 지배력을 잃게 되는 것 등

(2) 죽음의 결과에 관련된 공포
- 죽음 이후의 미지의 세계에 대한 두려움
- 자기가 잊힐 것이라는 점
- 가족이나 친지들이 자신의 죽음에 대해 겪을 슬픔
- 신체가 소멸되는 것
- 사후세계에 존재할지도 모르는 벌과 고통 등

 

3) 노년기 주된 문제와 정신건강
(1) 우울증
노년기에는 대체로 건강이 약화되고 가정적 · 직업적 · 사회적 역할을 상실하면서 우울증에 빠지기 쉬운데, 가족, 친구, 이웃, 종교단체를 통한 사회관계망 형성을 통해, 또 긍정적 인식을 위한 치료 프로그램을 실시하여 우울증을 예방할 수 있습니다.

(2) 노인성 치매
노인성 치매는 노인에게 나타나는 만성적 혼돈, 망각, 성격 변화 등과 같은 인지적 · 행동적 기능장애를 의미하는데, 알츠하이머형, 혈관성 치매가 있습니다.

(3) 노인 학대
노인학대의 전형적인 피해자는 빈곤하고 허약한 노인들이며 자녀보다는 배우자에 의해서 학대받을 가능성이 높다고 합니다.

4) 노년기의 정신건강을 위한 실천방안
(1) 심리 체계 측면
- 죽음에 대한 태도 : 노인들은 자신의 죽음뿐만 아니라, 가족이나 친지의 죽음에 대해서도 수용해야 합니다.

- 자아통합과 죽음 : 과거 사건을 재구조화하는 인생화 기법을 사용하여야 합니다.
- 호스피스 : 죽음을 앞둔 말기 환자에 대한 지원은 호스피스가 있습니다.
- 그 밖의 원조 : 주요 심리적 위축 문제의 해결을 원조할 수 있는 지지적 프로그램, 노인의 고독과 소외를 극복할 수 있는 사회교육 프로그램 등을 실시할 수 있습니다.
- 적절한 퇴행 이해 : 노인기에 퇴행이 매우 심하게 발생합니다. 그것은 바로 자아통합이라는 발달과업 때문입니다. 그런데 시간이 많지 않습니다. 그래서 심리적으로 심한 퇴행을 유발합니다. 이점을 인지시키고 적절한 퇴행을 이해하게 하며, 건강한 퇴행을 위해 나아가도록 해야 합니다.

 

(2) 사회체계 측면
- 소득감소와 경제적 의존 : 확대된 사회 보장 제도를 통해 경제적 빈곤 문제를 해결해 나가야 할 것입니다.
- 역할 상실과 여가활동 : 노인들의 여가시설을 확대 설치하고 프로그램을 활성화하여 노인들의 여가활동 참여를 높여 나가야 할 것입니다.
- 사회 심리적 고립과 소외 : 자원봉사활동 참여 확대 및 고령자 취업알선 및 적합한 직종개발로 이러한 문제에 보다 적극적으로 대처해 나가야 할 것입니다.
- 노인의 성문제 : 성에 대한 올바른 정보 제공, 노인의 성에 대한 전문 상담소나 성상담전문가 육성을 제시합니다.