장애와 관련한 가족의 반응

가족 구성원 중 장애를 갖는 사람이 생기면서 경험하는 문제는 가족이 받아들이는 차이에 따라 대응방안도 다르게 나타나지만 경우에 따라서는 장애인 가족은 5단계의 과정을 거치게 됨
- 또한, 각각의 단계는 가족마다 차이가 있지만 대부분 순화 체계를 거치는데, 장애를 수용하는 마지막 단계를 경험했다 하더라도 또 다른 사회적 장벽으로 인해 충격, 분노, 침체의 단계를 연속적으로 다시 경험할 수도 있음

(1) 충격, 불신
가족 내 장애를 갖는 사람 생기면 우선 가족들은 받아들이기를 거부하며 특히 부모든 죄의식과 함께 심한 심리적 충격을 받게 됨
- 그에 따라 장애 진단을 믿지 못하여 여러 병원의 의사를 방문하는 경우까지 생기게 됨
- 점차 장애를 인정할 수밖에 없다는 것을 인지하면 주변과 비교하거나 동시에 자신에 대한 존중감이 떨어지기도 함
- 심한 경우에는 인간관계를 회피하는 등 스스로 자신을 외부와 단절시키는 상황에 이르기도 함

(2) 분노
장애 진단을 수용한 이후, 자신이 경험하는 것이 불공평하다고 생각하거나 주변의 시선, 반응 그리고 적절한 치료방법이 없는 것에 분노함
- 이러한 과정은 가족 구성원에 대한 응집력을 손상시키고 갈등의 골을 깊게 만들기도 함

 

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(3) 타협
시간이 지나면서 가족들은 주어진 상황을 받아들이고 적응하게 되는데, 이때 가족은 다시 가족에 대한 애정을 회복하게 되고 자신의 상황을 주위에 설명할 수 있게 됨
- 장애의 원인을 개인에게서 찾으려는 것에서 벗어나, 치료·교육·재활 등의 방법을 모색하는 노력을 하게 됨
- 이때는 가족 모두가 자기희생적 태도를 보이기도 하고, 자기 방어적 태도를 취하기도 함

(4) 침체
타협의 단계를 거치면서 치료·교육의 노력을 계속하지만 적절한 지원을 거부당했을 때 경험하는 불안 또는 사회적 장벽으로 인한 절망 등으로 징애인 가족은 다시 정서적으로 불안정한 시기를 경험하며, 동시에 경제적·사회적 측면에서도 무력감을 경험하게 되기도 함
- 경제적인 측면에서 보면, 장애인을 위한 치료·교육·재활 등의 지출은 커지고, 반대로 다른 가족원들의 소비지출은 줄어들 수밖에 없기에 가족은 경제적인 부담을 갖게 됨
- 사회적인 측면에서 보면, 장애에 대한 사회의 부정적 인식으로 장애인이 사회 구성원으로 살아가는 어려움, 외출 등이 자유롭지 못한 주변 환경을 경험함
- 따라서 가족들은 장애 가족의 삶에 대한 다양한 의문을 제기하면서 갈등을 겪기도 하며, 절망스러움이 지속되는 만성적 우울에 빠지기도 함

(5) 수용
침체 단계를 경험한 후, 장애를 수용하게 되고 해결방법을 능동적으로 모색하게 됨
- 다양한 장벽을 이겨내고자 하며, 인간에 대한 가치 회복을 위하여 사회에 참여하는 적극적이고 주체적인 모습을 보이기도 함
- 또한 경우에 따라서는 장애를 받아들일 수밖에 없는 상황을 인식하게 되면서 자신들에게 주어진 현실을 극복하기 위해 종교에 의탁하는 가족도 생기게 됨